L'histoire d'Air France
L’histoire d’Air France est indissociable de celle de l’aviation civile et de ses progrès tant techniques qu’opérationnels. Depuis les premiers vols des années 1910 jusqu’au Concorde, l’aviation a beaucoup progressé grâce au travail de centaines d’hommes et de femmes passionnés par les nouvelles technologies et les voyages. A mesure de l’augmentation des capacités de ses avions, Air France a toujours privilégié la sécurité et le confort de ses clients ainsi que l’excellence des services à bord. Grâce à ses atouts, la compagnie fait aujourd’hui partie d’Air France-KLM, l’un des groupes leader dans le transport aérien dans le monde.
A l'origine : 1909-1932
Dans l’effervescence des années folles, la société française se passionne pour le lointain qui devient progressivement accessible grâce aux tout premiers avions. Pilotes et passagers participent ensemble à cette aventure. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, alors que l’aviation a connu d’immenses progrès techniques pendant les années de guerre, plusieurs compagnies aériennes apparaissent.
La naissance d'Air France : 1933-1945
Le 30 août 1933, sous l’impulsion du Ministre de l’Air Pierre Cot, les cinq principales compagnies françaises, Air Orient, Air Union, les Lignes Farman, la CIDNA et, un peu plus tard, l’Aéropostale , se regroupent pour donner naissance à une unique compagnie nationale. Cette nouvelle institution nationale n’a pas encore de nom. C’est George Raffalovitch, journaliste au Journal, qui lancera l’idée d’« Air France » lors de la conférence de presse donnée par Louis Allègre, le premier directeur général de la compagnie.
L’ère des dépassements : 1946-1958
Le transport aérien est en expansion rapide et Air France répond à la demande. Première étape : la densification du réseau vers l’Afrique, l’Asie et les Amériques et le renforcement des lignes long-courrier, comme le Paris – New-York inauguré en juillet 1946.
Le développement des jets : 1959-1969
Les jets révolutionnent le voyage aérien : plus puissants, les avions à réaction peuvent transporter plus de passagers, plus vite et plus loin. Caravelle, Boeing 707, etc. permettent à Air France, de doubler le trafic en dix ans.
La conquête : 1970-1989
Tandis qu’Air France entre dans l’ère du transport de masse, la concurrence fait rage et les chocs pétroliers se succèdent. La compagnie surmonte ces turbulences et permet l’envol de l’un des plus beaux avions de l’histoire, le Concorde. Air France accroit son rayonnement international grâce aux gros porteurs que sont le Boeing 747 et l’Airbus 300, dont elle est compagnie de lancement.
Rester au plus haut niveau – les transformations : 1990-1999
La conjoncture économique se dégrade. Grâce à un plan de redressement, Air France se modernise en profondeur. Elle entend « Faire du ciel le plus bel endroit de la terre ».
En 1993, Air France rachète UTA, lui-même actionnaire principal d’Air Inter. Les trois compagnies donnent alors naissance au Groupe Air France.
Air France, un leader mondial : 2000 +
En 2004, Air France crée avec KLM l’un des leaders mondiaux du transport aérien – passage, fret et maintenance. La naissance du groupe Air France-KLM est suivie de la privatisation d’Air France cette même année. Le groupe devient alors la première compagnie mondiale en termes de chiffre d’affaires, la troisième pour le nombre de passagers transportés (66 millions pour 550 avions exploités en 2003).
Les créations d'Air France
Depuis sa création en 1933, Air France a toujours placé l’élégance et l’innovation au cœur de son identité afin d’honorer le symbole du savoir-faire français. Des uniformes conçus par les plus grands couturiers aux campagnes publicitaires emblématiques invitant au rêve et à l’évasion, la compagnie a façonné une image forte et raffinée à travers le monde. Cet héritage créatif continue aujourd’hui de faire rayonner l’excellence et la sophistication françaises bien au-delà des frontières.